Historia ikony Matki Bożej Nieustającej Pomocy w kościele w Roxbury (Boston) sięga 1876 roku. Jest to pierwszy kościół na kontynencie amerykańskim, w którym zaczęto odmawiać nowennę do Matki Bożej Nieustającej Pomocy.
Historia kościoła MBNP w Bostonie
Bazylika Matki Bożej Nieustającej Pomocy, znana powszechnie jako Mission Church, powstała w drugiej połowie XIX wieku w dzielnicy Mission Hill – w okresie dynamicznego rozwoju katolicyzmu w Bostonie. W 1869 roku do miasta przybyli Zgromadzenie Najświętszego Odkupiciela (redemptoryści), którzy objęli opieką duszpasterską szybko rosnącą wspólnotę wiernych.
Budowa monumentalnej świątyni trwała w latach 1876–1878. Kościół zaprojektowano z myślą o dużych zgromadzeniach wiernych, co odzwierciedlało potrzeby katolickiej ludności imigranckiej. W 1883 roku wspólnota uzyskała pełne prawa parafialne w strukturach Archidiecezja Bostonu. Z czasem świątynia stała się jednym z najbardziej rozpoznawalnych katolickich punktów odniesienia w Nowej Anglii.
Kult Matki Bożej Nieustającej Pomocy w Bostonie
Szczególne znaczenie bazyliki wiąże się z kultem Matki Bożej Nieustającej Pomocy (MBNP), który redemptoryści propagowali na całym świecie po otrzymaniu ikony od papieża w XIX wieku. W Bostonie kult ten bardzo szybko przyjął się wśród wiernych, zwłaszcza tych zmagających się z chorobą, biedą i niepewnością losu.
Już w 1874 roku rozpoczęto publiczne błogosławieństwa chorych, a w kolejnych dekadach ukształtowała się tradycja środowych nabożeństw nowennowych ku czci MBNP. Przyciągały one tysiące ludzi, a bazylika zyskała opinię miejsca modlitwy o uzdrowienie. Świadectwa łask – m.in. pozostawiane kule czy wota – stały się trwałym elementem historii tego sanktuarium.
Współcześnie kult MBNP zachowuje charakter wielojęzyczny i międzykulturowy, odzwierciedlając etniczną różnorodność współczesnego Bostonu.
Katolicyzm w Bostonie
Rozwój bazyliki wpisuje się w szerszą historię katolicyzmu w Bostonie. W XIX wieku miasto stało się jednym z głównych ośrodków osadnictwa katolickich imigrantów, zwłaszcza Irlandczyków uciekających przed Wielkim Głodem, a później także Włochów i mieszkańców Europy Południowej. Napływ ludności katolickiej doprowadził do intensywnej rozbudowy infrastruktury kościelnej: parafii, szkół, szpitali i zgromadzeń zakonnych. Duże kościoły, takie jak Mission Church, pełniły nie tylko funkcję religijną, lecz także społeczną – były centrami integracji i wsparcia dla nowych mieszkańców miasta.
Dziś bazylika MBNP funkcjonuje jako miejskie sanktuarium otwarte dla wszystkich, niezależnie od pochodzenia czy statusu społecznego. Redemptoryści podkreślają jej misję towarzyszenia osobom poszukującym duchowego umocnienia i nadziei. Parafia oferuje codzienne Msze święte, stałą spowiedź oraz nabożeństwa o charakterze uzdrowieniowym, zachowując ciągłość z własną tradycją historyczną. Dzięki bliskości szpitali, uczelni i osiedli mieszkaniowych, bazylika pozostaje ważnym punktem odniesienia w codziennym życiu religijnym miasta. W ten sposób Bazylika Matki Bożej Nieustającej Pomocy łączy dziedzictwo XIX-wiecznego katolicyzmu imigranckiego z wyzwaniami i potrzebami współczesnego, wielokulturowego Bostonu.